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親愛的綠色和平，該是為科學發聲的時候了

原作Mary-Dell Chilton 博士

上週，超過100位諾貝爾獎得主簽署一封信，要求綠色和平組織停止反對基因改造生物，特別是公開反對黃金米—─一種能改善開發中國家的營養問題，進而拯救上百萬條人命的基因改造作物。此封信的簽署者包含舉世聞名的科學家，他們專精於生物科技、醫藥、化學與物理領域，也包含諾貝爾經濟、文學與和平獎的得主。

這封公開信以及支持精準農業的倡議，是由新英格蘭生物實驗室的首席科學家Richard Roberts爵士與麻省理工學院生物學系的Phillip A. Sharp教授發起，他們兩人因發現分裂基因(split genes)在1993年獲頒諾貝爾生理醫學獎。在6/30於華盛頓特區的全國新聞俱樂部所舉辦的記者會上，Roberts爵士與2013年諾貝爾生醫獎得主Randy W. Schekman，以及2008年諾貝爾化學獎得主Martin Chalfie，向媒體談論這封公開信，以及為什麼他們認為綠色和平組織在基因改造生物與黃金米的議題上犯了錯。

這些講者提供了豐富的資訊，但對我而言，最關鍵的是三個重點：

是的，基因改造生物是安全的(而且常常被誤解)

消費者接收到大量關於基改生物的資訊，這些資訊常常互相矛盾，許多人對安全性問題有疑慮，但絕大多數的科學家有不同的看法。在2014年皮尤研究中心指出，美國科學促進會中88%的科學家認為基改食品是安全的，但在美國只有37%的成人同意。在諾貝爾獎得主的公開信中指出，全世界的科學研究與政府機構多次且不斷的發現，藉生物科技改良後的作物與食物，跟以任何其他方法製造出來的作物與食物至少一樣安全，甚至更加安全。

記者會上Roberts爵士更進一步說明，美國國家學院最新的詳細研究指出，「沒有證據能證實市售基因工程作物與傳統育種作物對人體健康的風險有差異」，基改作物與環境問題也沒有確切的因果關係。

他也將諾貝爾獎得主的立場與現行關於基改作物的爭議奠基在農業變革的歷史背景，以及一個簡單的事實之上：「我們的日常飲食中幾乎沒有東西還沒被基因改良過」。Roberts爵士解釋，當人類開始發展農業並改良植物以得到想要的性狀時，我們就雜交了大量的植物基因、對他們照射高劑量輻射，或甚至將他們泡在化學藥劑中以促使基因突變。直到1980年代，科學家才找到一種更好、更自然的方法，用可監控且精準的方式將特定基因注射入植物，以引進新的遺傳變異，Roberts爵士稱其為「精確育種」或「精準農業」。精準農業是一種傳統植物育種的自然發展，自從這種方法問世，所有關於安全性的研究都獲得成功。

對你來說，哪種育種方式感覺比較安全呢?

所有基因改造生物，特別是黃金稻米有潛力能緩解人類之苦

時值今日，大多數用作商業化的基因改良特性是抗蟲害、抗疾病與抗除草劑。黃金稻米，一種經由基因改良而能生成β-胡蘿蔔素，也就是維生素A前驅物的稻米，是被設計來減少民眾因缺乏維他命A而導致的疾病甚至死亡之苦。

超過半數的國家，尤其是非洲跟東南亞有維生素A缺乏的公共衛生問題，其中幼兒與孕婦遭影響最深。世界衛生組織(WHO)估計超過2500萬的人口有維生素A缺乏問題，其中包括40%居住在開發中國家的五歲以下兒童。

Schekman談到國際水稻研究所開發黃金米並非為了商業目的，而是為缺乏維生素A的開發中國家補給營養；同時也解釋Roberts談到的精準方法是如何將產生β-胡蘿蔔素的基因引入到稻米中。這項產品能提供龐大的營養價值，並能讓許多人免於疾病之苦，但卻受到綠色和平組織的打擊，根據Schekman的說法，他們「利用了人們的脆弱、對於未知的害怕以及對於科技發展的恐慌。」

我們應該支持科學—尤其事關人命的時候

Chalfie在記者會上談及他簽署這封信有兩個原因。第一，他很擔心綠色和平組織宣揚理念的手段。在他看來，這些組織「一再無視科學數據」，用各種手段渲染錯誤的資訊與煽動毫無根據的恐慌。就黃金米來說，這些手段造成法規制定上的過度負擔與延宕，也讓他有第二個簽署的理由—擔憂對科學數據及能拯救生命的創新技術的反抗對全球健康的影響。

Chalfie舉胰島素的發明，作為另一個唯有經由精細的製造技術才能發展出來，且能拯救性命的創新技術的例子，「在發明胰島素的基因重組前，剛開始施打給人類的胰島素是從牛身上萃取出來的，這會造成過敏問題等負面反應。使用可控且確定的方法製造胰島素是對健康有益的，因為不會有這些副作用。」精準農業對黃金米也有相似的重要性。

在這些得獎者的連署信中引用了聯合國兒童基金會的數據，顯示出因維生素A缺乏引起的死亡中，有一到兩百萬個案例是可以避免的；同時維生素A缺乏也是每年25萬到50萬名兒童失明的主因。根據世界衛生組織的統計，一半的兒童會在失明的12個月內死亡。為了大量受維生素A缺乏威脅的人們，改善營養的方法是很明確的需求，Chalfie說到：「如今我們已經找到解決方法，卻屢遭不同的異議阻礙，這是件荒謬的事。」

在DNA革命剛開始時，考慮到科學數據的缺乏，對於不尋常生物與突變的恐懼等等與基改生物有關的疑慮可能是不可避免的。但在多年的科學發展與累積基改作物的經歷後，這些疑慮已經被大量且不斷增加的支持基改安全性的證據消除了。

抗拒改變以及對未知的恐懼是正常且能理解的，但基於情緒與違背科學數據的信條的反對則是不可接受的—尤其當這樣的反對代表可紓解人類痛苦的方案要被阻滯。

綠色和平組織該承認權威科學與法規機構的發現，並停止對基改技術不合邏輯的反對，基因技術是安全、有效、天然且環保的。我與得獎者們站在同一陣線，支持精準農業並呼籲綠色和平組織重新思考對於基改生物的立場，拋棄反對黃金稻米的運動。

延伸閱讀: 超過100位諾貝爾獎得主支持基改科技幫助人類 譴責綠色和平組織

關鍵字: 基改、基因改造、黃金米、諾貝爾獎、支持基改、缺乏維生素A、綠色和平、精準農業