生物科技圈近來出現一則大新聞:美國食品藥物管理局(FDA)最近核准以基因工程改造的AquAdvantage® 鮭魚,可供人類食用。
鮭魚現已成為首項獲得人類食用核准的基改動物。想當然爾,基因工程改造食品出現新用途大家一定會有許多疑問,我們將針對以下問題解惑。
此成長快速的品種屬於經過基因工程改造的鮭魚,成長至可販售的大小僅需傳統大西洋鮭魚的一半時間;意即此類鮭魚僅需16至18個月就能生長至可上市的重量,而傳統鮭魚則需32至36個月。
此鮭魚含有來自太平洋帝王鮭的生長激素基因,以及大洋鱈魚的啟動子序列(DNA片段)。上述基因和啟動子序列結合後彷彿一觸即發的開關,讓鮭魚能全年無休的生長,而非像野生或養殖鮭魚的生長期具有季節性。
自1980年代中期開始,即有針對基因工程改造鮭魚進行的研究。經過多年研發,取得生長激素基因與辨識出適用的DNA序列後,首項轉基因鮭魚終於在1989年誕生,但是一直到將近20年後的現在,FDA才核准此鮭魚供人類食用。
基因工程改造的 AquAdvantage鮭魚(後者)與同齡大西洋鮭魚(前者) 的比較。
鮭魚是最受歡迎的魚類之一。2014年以來,美國食用海產排名第二的就是鮭魚。鮭魚的取得通常是透過商業捕撈或水產養殖的方式。自1990年代起,野生大西洋鮭魚產量已有逐年下降的趨勢。
全球90%的漁場均已開發完全、過度開發或衰竭。首當其衝的就是鮭魚等大型魚類。
除了過度捕撈以外,汙染、環境變遷、棲息地遭破壞及遷徙路徑受到干擾等問題,均為鮭魚產量降至危險下限門檻的肇因;許多鮭魚品種的產量甚至已完全消聲匿跡。 然而,至2050年的海產食用量卻將近乎雙倍成長。
也就是說,養殖漁業產量很有可能必須增加133%才能滿足我們所預測的全球魚類需求量。永續與快速生長的基改鮭魚將能成為替代野生鮭魚的解套方案,還能提升養殖鮭魚的產量。
是的。此鮭魚經過將近20年的研究、測試、評估、開發,以及依照法規而取得FDA安全核准的層層關卡;事實上,所有基改食品均需具備與其非基改「版本」一樣安全的特性方能上市販售。以下列出基因改造作物的審核程序:
美國科學與健康委員會(American Council on Science and Health)指出,生技產業之所以常受「科學怪人」一詞的質疑,在於反科學主義者因為不瞭解實情而產生懼怕和不信任感。為基改食品冠上可怕名詞與貼上錯誤標籤,最能讓大家對基改食品產生恐懼和懷疑。
但如果我們撕下「科學怪人」的標籤,深入生技產業來瞭解「科學怪人」一詞的真相,就會發現其實沒有那麼可怕,一切源自創新科學罷了。美國科學與健康委員會發表的此篇文章,能幫助大家釐清「科學怪人」此名詞在基因改造與生物科技的意義。
此鮭魚品種反而會對環境有益。舉例而言:
保存野生魚類產量。AquAdvantage®鮭魚與任何一種市面上的大西洋鮭魚相比,生長至可販售大小所需的飼料量減少了25%,也就是說可減少轉變為鮭魚飼料的野生魚類用量,進而保存野生魚類的產量。採用基因工程原料取代魚飼料中所需使用的魚肉和魚油,能讓水產業更加永續經營。
減少碳排放量。由於水優公司(AquaBounty)的鮭魚是在靠近城市的陸地設施所養殖,送往賣場的運輸距離縮短,也因此降低了從養殖到上桌食用此過程的碳排放量;運輸水優公司鮭魚的碳排放量,比美國大西洋鮭魚的兩大產地所需的二氧化碳少了23至25倍。
對養殖漁業的衝擊較低。水優公司完全掌控其水產養殖生態系統。他們全面控管用水量與排水量、衛生設備及回收資源的能力。請至水優公司網站瞭解此程序的更多資訊。
不會,此鮭魚不會使人體產生新的過敏症。事實上,現今市面上的基因改造作物均不會使人體產生新的過敏症,因為嚴格的測試程序可確保基改產品永遠不會有此問題;但如果有人對非基改植物或動物(例如鮭魚)過敏,則也會對該植物/動物的基改「版本」過敏。
FDA要求僅能以對外隔絕的陸地設施養殖此類鮭魚,進而減少任何潛在影響程度或與野生鮭魚交配繁殖的問題。圈養鮭魚的養殖場具備防止鮭魚逃脫的隔離網。進出設施的所有水管均設置多重屏障,例如魚類無法通過的金屬網、過濾器和幫浦。 另一個附加防範措施就是所有的基改鮭魚卵均為不孕的雌性,因此基改鮭魚之間、甚至是與其他鮭魚均無法交配繁殖。
雖然FDA已核准此類鮭魚可供人類食用,但仍可能需要幾年的時間才能上架販售。 因為進行商業量產之前,仍需設法處理好許多生產規劃方面的規定。
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