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Arctic蘋果：抗褐化農產品初試啼聲

全球約有40%的蘋果被浪費掉，其中有許多只是因為表面撞傷就被丟棄，而不是因為變質。Arcitc蘋果(直譯:北極蘋果)問世的背後推手，奧克納根水果公司Okanagan Specialty Fruits Inc. (OSF)，希望可以減少浪費的數量。這些蘋果經過基因工程的改進，即使受到擠壓或果肉被暴露在空氣中，也不會變成黃褐色。

在消費者調查中，OSF公司發現大多數吃蘋果的人都覺得變褐的蘋果會破壞消費的慾望。當有人介紹Arctic蘋果時，百分之62的消費者都表示想要購買。這就是為什麼會有一個由科學家與果農組成的小組製造世界上第一批生技抗褐蘋果。OSF公司的總裁與創辦人，Neal Carter，還告訴了我們更多事實。

(圖片來源)

為什麼蘋果會變褐?

當一顆蘋果被咬過、被切開或是撞傷後，它的細胞就會被破壞，引起一種叫做多酚氧化酶（PPO）的酵素催化化學反應，並導致蘋果的果肉變成黃褐色。這是水果變黃的初級類型(primary type)，你也可以說是「酶促」或是「氧化」，因為這種現象是水果中的酚類化合物與氧反應後產生，而且此反應是由多酚氧化酶所催化的。次級褐化(secondary browning)則是指因為腐爛或是被細菌與真菌分解而產生的變色反應。

Arctic 蘋果怎麼保持原色的?

利用生物技術製造RNA干擾，我們可以抑制Arctic蘋果中的PPO，好讓蘋果不會氧化褐變。RNA干擾是一種生物性的反應，在這種反應中像PPO這樣的酵素或蛋白質，可以像電燈被轉暗一樣被調節。在我們的多種Arctic品種中，RNA干擾已經「調暗」或減少PPO的產量，所以蘋果就不會變褐。你可以看這張圖表了解這個過程。

如果蘋果不會變褐色，要怎麼判斷他壞掉了沒有?

Arctic蘋果最終還是會腐壞，就像其他蘋果一樣，外觀會顯示因為細菌或真菌分解產生的次級褐化。因為Arctic蘋果只會產生表示腐壞的次級褐化，而不會產生只是表象的初級褐化，人們要判斷水果真正的品質就更容易了。

Arctic蘋果和傳統蘋果還有其他地方不一樣嗎?

Arctic蘋果樹生長時的表現都跟他們傳統的近親一樣，產出的水果也跟傳統的水果一樣健康美味。但可能有一個附加的營養價值：因為Arctic蘋果不會經歷褐化，而褐化可能會消耗如維他命C或抗氧化素這樣的養分，Arctic蘋果可以在果肉接觸氧氣之後保留這些營養更長的時間。

Arctic蘋果是第一種用RNA干擾技術製造出來的食物嗎? 

不是的。市面上已經有一些利用RNA干擾的幫助發展出來的生技作物。抑制PPO是一個非常精準的改變，促成簡單、明確的改善。 多年的科學研究、不懈的工作以及田野測試都投注在這個技術的發展上。

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關鍵字：抗褐化 北極蘋果 不變黃 基因靜默 節省糧食